Quand on part aux sports d’hiver, il ne suffit pas de se protéger des chutes avec un casque : il faut aussi connaître les dangers de la cécité des neiges. Personne n’a envie de gâcher une magnifique journée sur les pistes avec des maux de tête, des douleurs oculaires ou une vision trouble.
Avec l’aide des experts en masques de ski d’Oakley, nous t’expliquons ce qui se cache derrière ce phénomène. Nous verrons également quels symptômes révèlent un « coup de soleil » des yeux, et surtout comment prévenir la cécité des neiges et protéger ta cornée du rayonnement solaire. C’est parti !
Qu’est-ce que la cécité des neiges et comment se développe-t-elle ?
La cécité des neiges n’est, en réalité, rien d’autre qu’un coup de soleil sur la cornée de l’œil. Le terme médical est photokératite, et elle est causée par une exposition excessive aux rayons UV.
Tout comme la peau, les yeux réagissent de manière sensible à la lumière : c’est pour cela que nous plissons les yeux quand il fait trop clair.
Lorsque trop d’UV atteignent la cornée, celle-ci peut s’enflammer sous l’effet de la surexposition. Comme elle se trouve devant la rétine, les nerfs optiques ne sont généralement pas touchés. En montagne, l’altitude élevée et la forte réflexion du soleil sur la neige aggravent ce phénomène, ce qui peut poser problème pour les yeux lors de la pratique du ski et du snowboard.
À noter : tous les 1 000 mètres, l’intensité des rayons UV augmente de 10 à 20 %, ce qui accroît considérablement le risque de coup de soleil oculaire.
Les symptômes de la cécité des neiges
Le piège de la cécité des neiges, c’est que – tout comme pour un coup de soleil – les premiers symptômes et douleurs apparaissent souvent trop tard, quand les lésions sont déjà présentes.
En général, les premiers signes se manifestent quelques heures après l’exposition aux UV. Parmi eux :
- Douleurs oculaires
- Larmoiement
- Paupières gonflées et rouges
- Spasmes des paupières
- Maux de tête
- Vision trouble
- Sensibilité à la lumière
À savoir : la cécité des neiges entraîne le plus souvent des troubles passagers et relativement bénins. Toutefois, selon l’intensité, elle peut aussi provoquer de fortes perturbations visuelles, voire une perte temporaire de la vision.
Combien de temps dure généralement la cécité des neiges ?
Heureusement, la cécité des neiges guérit le plus souvent d’elle-même, comme un coup de soleil, en un à deux jours.
Même si elle n’est généralement pas considérée comme une affection grave, une consultation médicale est recommandée en cas de symptômes sévères.
Premiers gestes en cas de coup de soleil oculaire
Bien que la cécité des neiges disparaisse généralement d’elle-même, certaines mesures permettent de soulager les symptômes :
- Réduis l’exposition au soleil et accorde du repos à tes yeux.
- Reste dans un espace fermé pour diminuer la sensibilité à la lumière.
- Porte des lunettes de soleil afin de limiter l’exposition au soleil et aux UV.
- Retire tes lentilles de contact.
- Utilise des gouttes oculaires hydratantes ; des pommades spécifiques disponibles en pharmacie peuvent également aider.
- Applique des compresses froides sur les yeux.
Important : ne te frotte surtout pas les yeux – cela ne ferait qu’aggraver la situation.
Voici comment prévenir la cécité des neiges
Il n’y a qu’un seul moyen fiable de protéger efficacement tes yeux contre les rayons UV : un bon masque de ski ou des lunettes de soleil. Les modèles proposés par des fabricants renommés tels qu’Oakley offrent une excellente protection et valent vraiment leur prix !
Car une exposition excessive aux UV peut en effet provoquer des dommages oculaires à long terme. Parmi les conséquences possibles figurent, par exemple, la cataracte ou même le cancer de l’œil.
Tu le savais ? Les verres Prizm d’Oakley bloqluent 100 % des rayons UVA et UVB, ainsi que les UVC et la lumière bleue nocive jusqu’à 400 nanomètres. Ils sont disponibles dans une large gamme de teintes et offrent un contraste élevé. Nos modèles préférés : le masque de ski Flight Deck™ L et le Line Miner™ L d’Oakley.
Astuce : porte tes lunettes de ski même par temps nuageux, car les rayons UV peuvent rester très intenses !
Foire aux questions sur prévenir la cécité des neiges
Les masques de ski peuvent-ils prévenir la cécité des neiges ?
Les masques de ski offrent une protection efficace en réduisant fortement l’exposition aux rayons UV. Selon le type de vitre, ils filtrent non seulement la lumière UV, mais aussi les reflets gênants qui apparaissent sur les surfaces enneigées. Résultat : les yeux sont moins sollicités et le risque de développer une cécité des neiges diminue. De plus, de nombreux masques de ski disposent d’un traitement miroir ou polarisant, qui atténue encore la luminosité et améliore les contrastes – un avantage non négligeable face à la forte réflexion de la neige. En résumé : un bon masque de ski protège efficacement contre les UV et contribue ainsi à prévenir la cécité des neiges de manière décisive.
Que faire en cas de coup de soleil des yeux ?
La première chose à faire est de protéger immédiatement les yeux de toute exposition aux UV – idéalement à l’ombre ou dans une pièce sombre pour éviter toute irritation supplémentaire de la cornée. Des compresses fraîches à base de linge propre et humide ou d’eau froide soulagent la douleur et calment l’inflammation. Attention cependant à ne pas utiliser de température trop basse, car cela risquerait d’irriter encore davantage l’œil. Des collyres hydratants, des pommades ou d’autres traitements recommandés par la pharmacie peuvent également être utiles. En cas de symptômes plus intenses ou persistants, il est toutefois conseillé de consulter un ophtalmologue.
En combien de temps peut-on devenir « aveugle à cause de la neige ?
La cécité des neiges peut apparaître en seulement quelques heures si tu t’exposes à une forte intensité de rayons UV. Le risque est particulièrement élevé en altitude ou lorsque la neige reflète fortement la lumière, comme c’est souvent le cas lors des activités de sports d’hiver. Des facteurs tels que la hauteur du soleil, les conditions météorologiques et la durée de l’exposition jouent un rôle déterminant. C’est pourquoi il est essentiel de se protéger correctement, même par temps couvert ou lorsque la réverbération est importante, afin de minimiser les risques.
La cécité des neiges est-elle uniquement causée par la neige ?
Non, la cécité des neiges peut survenir dans tout environnement où l’exposition aux UV est élevée. La réverbération sur la neige est particulièrement intense, mais on retrouve ce phénomène aussi sur de grandes surfaces d’eau ou de sable. Par ailleurs, la lumière émise par des lampes à souder ou des cabines de bronzage peut également provoquer une photokératite. C’est d’ailleurs pour cette raison que la cécité des neiges est parfois appelée « coup d’arc » ou « flash ».
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